Plantas acuáticas

En todo Jardín Botánico importante existe un sector destinado al cultivo de las plantas acuáticas; en el nuestro, la colección correspondiente se ubica en fuentes y estanques situados detrás del Museo Botánico. Se pueden diferenciar dos grandes grupos de vegetación: hidrófila (plantas acuáticas propiamente dichas) y helófila (plantas amigas del agua, poseen una parte aérea y otra acuática), que a su vez admiten la distinción a su interior en nuevas categorías. Así las hidrófilas se subdividen en sumergidas, flotantes libres y flotantes que arraigan y las helófilas en palustres, uliginosas o anfibias según el nivel  de agua en el suelo.
Entre las hidrófilas presentes cabe mencionar a varias especies nativas sumergidas   como Egeria densa  “Helodea”, Myriophyllum aquaticum “Cola de zorro”,  Cabomba caroliniana “Cabomba”, etc. usualmente empleadas para ornamentar peceras (plantas oxigenadoras);  Salvinia auriculata “Acordeón de agua”, Lemna valdiviana “Lenteja de agua”, Pistia stratiotes “Repollito de agua”, Azolla filiculoides “Helechito del agua” y  Eichhornia crassipes “Camalote”, todas ellas flotantes libres; respecto a las flotantes que arraigan dentro de un gran número de especies se destaca claramente el género Nymphaea, este género abarca decenas de especies originarias de regiones tropicales y templadas (solo dos especies son nativas N. amazonum y N. prolifera). Bajo cultivo debido a su belleza, que el pintor francés Monet plasmó en sus cuadros, existen en el mundo muchas variedades e híbridos; en el Jardín Botánico se cultivan ya desde hace décadas especies de flores blancas, amarillas, rojo purpúreas, azules, celestes. Entre las flotantes arraigadas nativas se pueden citar Nymphoides indica “Camalotillo”, Hydrocleis nymphoides o  Ludwigia peploides subsp. montevidensis “Enramada de las tarariras”
En relación a las helófilas resalta en cultivo una mata de  Cyperus papyrus “Papiro”, planta de gran trascendencia en la antigüedad propia del Mediterráneo y diversas especies indígenas como  Equisetum giganteum “Cola de caballo”,  Echinodorus grandiflorus  “Cucharón” ambas con valor medicinal,  Sagitaria montevidensis “Flecha de agua”, etc.

                                                                                                                                                                                         Nino Nicoli